Si está notando cambios en la memoria de un ser querido, es muy probable que otros miembros de la familia puedan restar importancia a sus preocupaciones cuando las plantee por primera vez.
“Es normal.” “Solo se está haciendo mayor.” “Siempre ha sido olvidadiza.”
Tales críticas pueden doler mucho e incluso hacerle dudar de sí mismo. ¿Está exagerando? ¿Es esto diferente del envejecimiento normal?
La respuesta breve es: sí, hay una diferencia entre el envejecimiento normal y la pérdida de memoria que puede ser señal de algo más grave. Y hay formas de hablar de ello.
En esta guía, analizaremos:
- Por qué los seres queridos pueden no entender inicialmente la pérdida de memoria
- La diferencia entre el olvido normal y los cambios preocupantes
- Pasos prácticos para hablar con la familia sobre la demencia
- Qué hacer si los familiares permanecen en la negación
Si esta es su realidad ahora mismo, sepa esto: no está solo y no está imaginando cosas.
¿Por qué mis familiares no “ven” la pérdida de memoria?
Los miembros de la familia pueden no notar los patrones diarios, sentir miedo de lo que los cambios podrían significar o asumir que los síntomas son “solo envejecimiento”. La negación es común en la pérdida de memoria temprana y a menudo proviene del miedo o la incomprensión, no de la falta de amor.
Hay varias razones por las que los seres queridos no entienden la pérdida de memoria.
1. No ven los cambios del día a día
Si vive cerca o habla todos los días, verá patrones que otros no. Un hermano que visita una vez al mes puede no presenciar preguntas repetidas o confusión con los medicamentos.
2. Tienen miedo
Desafortunadamente, la palabra “demencia” conlleva un estigma. Para muchas familias, resulta abrumadora. Evitar el tema puede parecer más seguro que enfrentarlo. Muchas familias inicialmente normalizan los síntomas como “simplemente envejecer”, lo que puede retrasar la evaluación y el apoyo.
3. Creen que es envejecimiento normal
Algunos cambios en la memoria son comunes con la edad, lo que dificulta saber cuándo algo cruza la línea.
¿Es esto envejecimiento normal o algo más?
El envejecimiento normal puede incluir olvidar ocasionalmente nombres o extraviar objetos y recordarlos más tarde. La pérdida de memoria preocupante implica cambios que alteran la vida diaria, como repetir preguntas, perderse en lugares conocidos o tener dificultades con las facturas o los medicamentos. Se necesita un profesional de la salud para evaluar la diferencia.
Aquí tiene una comparación sencilla.
El envejecimiento normal podría parecerse a:
- Extraviar las llaves o las gafas, pero encontrarlas más tarde
- Olvidar un nombre u otra palabra en el momento
- Perder ocasionalmente una cita
- Necesitar recordatorios ocasionales
Los cambios preocupantes en la memoria pueden incluir:
- Repetir la misma pregunta varias veces en una conversación
- Perderse mientras conduce por una ruta familiar
- Olvidar medicamentos o tomarlos dos veces
- Problemas para gestionar las facturas
- Cambios de personalidad o comportamiento que no son propios de la persona
Cuando los problemas de memoria comienzan a afectar la seguridad, las finanzas o el funcionamiento diario, es momento de buscar orientación médica.
Si no está seguro de qué pasos dar, nuestra Hoja de ruta para la pérdida de memoria gratuita le guía sobre qué observar y cómo prepararse para una visita médica. Puede descargar la Hoja de ruta para la pérdida de memoria aquí.
Tener un plan escrito facilita explicar la pérdida de memoria a la familia de manera tranquila y organizada.
¿Cómo hablo de la pérdida de memoria sin iniciar una discusión?
Céntrese en ejemplos específicos. Utilice frases tranquilas en primera persona y enmarque la conversación en torno al cuidado y la seguridad en lugar de la culpa. Evite discutir sobre etiquetas como “demencia”. Sugiera un chequeo médico para descartar posibles causas y detectar cualquier problema a tiempo.
Antes de iniciar la conversación, es útil prepararse.
Antes de hablar con la familia, haga esto:
- Mantenga un registro de síntomas durante dos semanas
- Anote ejemplos específicos con fechas
- Identifique preocupaciones de seguridad
- Decida uno o dos puntos principales
- Elija un momento tranquilo y privado para hablar
Por ejemplo, en lugar de decir: “Algo anda mal”, puede decir: “El martes pasado, mamá se perdió conduciendo a casa desde el supermercado que ha usado durante años”.
Los ejemplos específicos resultan menos emocionales y más concretos.
Utilice frases en primera persona
En lugar de:
“Está ignorando esto.”
Pruebe con:
“He estado notando cambios que me preocupan, y me sentiría mejor si le pidiéramos a un médico que le revisara la memoria.”
Esto mantiene el enfoque en la preocupación.
¿Qué puedo decir a los familiares escépticos?
Al hablar con familiares escépticos sobre la demencia, el lenguaje sencillo suele ser lo más eficaz.
A un hermano escéptico
“Sé que es difícil de ver, pero paso más tiempo con papá y he notado que se pierde y olvida los medicamentos. Me preocupa que esto sea más que un envejecimiento normal, y me sentiría mejor si un médico le revisara la memoria.”
A un cónyuge
“No estoy diciendo que esté perdiendo la cabeza. Estoy notando cambios que parecen diferentes del olvido normal. Me preocupo por usted y quiero descartar cualquier problema de salud.”
A los familiares
“No estoy tratando de etiquetar nada. Creo que un chequeo tiene sentido. Si es envejecimiento normal, sería tranquilizador. Si es otra cosa, lo sabremos antes.”
Diga esto en lugar de aquello
- En lugar de: “Tiene demencia.”
Diga: “He notado cambios, y creo que sería mejor hablar con un médico.” - En lugar de: “Está en negación.”
Diga: “Sé que esto es difícil de asimilar. Para mí también lo es.” - En lugar de: “No está escuchando.”
Diga: “¿Podemos revisar estos ejemplos juntos?”
Pequeños cambios en la redacción pueden reducir la actitud defensiva y mantener la conversación productiva.
¿Qué pasa si mi familia está en negación sobre la demencia?
Si los miembros de la familia continúan minimizando los cambios en la memoria, mantenga la calma y evite el conflicto. Siga documentando ejemplos y reoriente el enfoque hacia la seguridad y la salud. Considere involucrar a un médico de atención primaria u otro profesional de confianza como voz neutral.
Es muy común que la primera conversación no salga bien. Eso no significa que haya fracasado.
También podría:
- Solicitar un chequeo con su médico de atención primaria que incluya una evaluación de la memoria
- Compartir ejemplos escritos en lugar de debatir verbalmente
- Pedir a un médico, trabajador social o líder comunitario de confianza que dé su opinión
A veces, escuchar las preocupaciones de un profesional tiene más peso.
Cuando la seguridad debe ser lo primero
Si conducir, la gestión de medicamentos o las finanzas se están volviendo inseguras, la seguridad puede necesitar tener prioridad incluso si otros no están de acuerdo. Es posible que tenga que tomar medidas para proteger a su ser querido y sus finanzas. Si es así, informe a sus familiares lo que está haciendo para que no sientan que está tomando el control. Estos pasos a menudo requieren un “poder notarial” legal y/o convertirse en “agente médico” de su ser querido, ambos pueden requerir un abogado.
Tales cambios pueden sentirse pesados. Pero proteger a un ser querido no se trata de ganar una discusión. Se trata de cuidado. Si se siente atascado e inseguro de qué hacer a continuación, puede ponerse en contacto con la American Memory Loss Foundation para obtener orientación. Contáctenos aquí.