Si notas cambios de memoria en un ser querido, es muy probable que los demás miembros de la familia pasen por alto tus preocupaciones cuando las plantees por primera vez.
“Es normal”. “Es que se está haciendo mayor”. “Siempre ha sido olvidadiza”.
Estas críticas pueden molestar mucho e incluso hacerte dudar de ti mismo. ¿Estás exagerando? ¿Es diferente del envejecimiento normal?
La respuesta breve es: sí, hay una diferencia entre el envejecimiento normal y la pérdida de memoria que puede ser señal de algo más grave. Y hay formas de hablar de ello.
En esta guía cubriremos:
- ¿Por qué los seres queridos pueden no entender inicialmente la pérdida de memoria?
- La diferencia entre el olvido normal y los cambios preocupantes
- Pasos prácticos para hablar con la familia sobre la demencia
- Qué hacer si los familiares siguen negándolo
Si esta es tu realidad ahora mismo, es importante que sepas esto: no estás solo, y no te estás imaginando cosas.
¿Por qué mis familiares no “ven” la pérdida de memoria?
Los familiares pueden no notar los patrones diarios, sentir miedo de lo que puedan significar los cambios o suponer que los síntomas son “sólo envejecimiento”. La negación es frecuente en la pérdida de memoria precoz y suele deberse al miedo o a la incomprensión, y no a la falta de amor.
Hay varias razones por las que los seres queridos no comprenden la pérdida de memoria.
1. No ven los cambios cotidianos
Si vives cerca o hablas todos los días, ves pautas que otros pasan por alto. Un hermano que te visita una vez al mes puede no ser testigo de las preguntas repetidas o de la confusión con los medicamentos.
2. Tienen miedo
Por desgracia, la palabra “demencia” conlleva un estigma. A muchas familias les resulta abrumador. Evitar el tema puede parecer más seguro que afrontarlo. Muchas familias normalizan inicialmente los síntomas como “sólo envejecer”, lo que puede retrasar la evaluación y el apoyo.
3. Piensan que es envejecimiento normal
Algunos cambios de memoria son comunes con la edad, lo que hace más difícil saber cuándo algo no es normal.
¿Se trata del envejecimiento normal o de algo más?
El envejecimiento normal puede incluir el olvido ocasional de nombres o el extravío de objetos para recordarlos más tarde. La pérdida de memoria preocupante implica cambios que alteran la vida cotidiana, como repetir preguntas, perderse en lugares familiares o tener problemas con las facturas o los medicamentos. Es necesario que un profesional medico evalúe la diferencia.
He aquí una sencilla comparación.
Cómo podría ser el envejecimiento normal:
- Perder las llaves o las gafas y encontrarlas más tarde
- Olvidar un nombre u otra palabra en el momento
- Faltar ocasionalmente a una cita
- Necesidad de recordatorios ocasionales
Los cambios en la memoria pueden incluir:
- Repetir la misma pregunta varias veces en una conversación
- Perderse mientras conduces por una ruta conocida
- Omitir medicamentos o tomarlos dos veces
- Problemas para vérselas con las facturas
- Cambios de personalidad o comportamiento que parecen fuera de lugar
Cuando los problemas de memoria empiezan a afectar a la seguridad, las finanzas o la función diaria, es hora de buscar orientación médica.
Si no estás seguro de qué pasos dar, nuestra Hoja de ruta gratuita sobre la pérdida de memoria te explica a qué debes prestar atención y cómo prepararte para una visita médica. Puedes descargar la Hoja de ruta sobre la pérdida de memoria aquí.
Tener un plan escrito hace más fácil poder explicar de forma tranquila y organizada la pérdida de memoria a la familia.
¿Cómo hablo de la pérdida de memoria sin empezar una pelea?
Céntrate en ejemplos concretos. Utiliza frases con la palabra “yo” de manera tranquila y enmarca la conversación en torno al cuidado y la seguridad, en lugar de la culpa. Evita discutir sobre etiquetas como “demencia”. Sugiere un chequeo médico para descartar posibles causas y detectar a tiempo cualquier problema.
Para iniciar la conversación, conviene que estés preparado.
Antes de hablar con tu familia, haz esto
- Lleva un registro de síntomas durante dos semanas
- Escribe ejemplos concretos con fechas
- Identificar los problemas de seguridad
- Decide uno o dos puntos principales
- Elige un momento tranquilo y privado para hablar
Por ejemplo, en lugar de decir: “Algo va mal”, puedes decir: “El martes pasado, mamá se perdió al volver a casa desde la misma tienda que visita hace años”.
Los ejemplos específicos parecen menos emocionales y más concretos.
Utiliza frases con la palabra “yo
En lugar de:
“Estás ignorando esto”.
Di:
“Yo he notado cambios que me preocupan, y me sentiría mejor si le pidiéramos a un médico que comprobara su memoria”.
Esto mantiene el foco en la preocupación.
¿Qué puedo decir a mis familiares incrédulos?
Al hablar con una familia escéptica sobre la demencia, el lenguaje directo suele funcionar mejor.
A un hermano incrédulo puedes decirle:
“Sé que es difícil de ver, pero yo paso más tiempo con papá y he notado que se pierde y se olvida de los medicamentos. Me preocupa que esto pueda ser algo más que el envejecimiento normal, y me sentiría mejor si un médico comprobara su memoria.”
A tu esposo o esposa:
“Yo no digo que estés perdiendo la cabeza. Pero estoy notando cambios que parecen distintos de los olvidos normales. Me preocupo por ti y quiero descartar cualquier problema de salud”.
A tus familiares
“Lo único que yo intento decir es que creo que un chequeo médico tiene sentido. Si es envejecimiento normal, sería tranquilizador. Si es otra cosa, podremos saberlo antes”.
Di esto en lugar de aquello
- En vez de: “Tienes demencia”.
Di: “He notado cambios y creo que lo mejor sería hablar con un médico”. - En vez de “Estás en fase de negación”.
Di: “Sé que es duro pensar en esto. A mí también me cuesta”. - En lugar de: “No me estás escuchando”.
Di: “¿Podemos platicar juntos de unos ejemplos?”
Pequeños cambios en la redacción pueden reducir la actitud defensiva y mantener una conversación productiva.
¿Qué pasa si mi familia niega la demencia?
Si los familiares siguen minimizando los cambios de memoria, mantén la calma y evita el conflicto. Sigue documentando ejemplos y vuelve a centrarte en la seguridad y la salud. Considera la posibilidad de implicar a un médico de atención primaria o a otro profesional de confianza como voz neutral.
Es muy habitual que la primera conversación no vaya bien. Eso no significa que hayas fracasado.
También podrías:
- Solicitar un chequeo con el médico de atención primaria que incluya una exploración de la memoria
- Comparte ejemplos escritos en lugar de debatir verbalmente
- Pide a un médico, trabajador social o líder comunitario de confianza, que te dé su opinión
A veces, escuchar las preocupaciones de un profesional tiene más peso.
Cuando la seguridad es lo primero
Si conducir un vehículo, vérselas con los medicamentos o las finanzas se están volviendo algo inseguro, puede ser necesario dar prioridad a la seguridad, aunque los demás no estén de acuerdo. Puede que tengas que tomar medidas para asegurar a tu ser querido y sus finanzas. Si es así, informa a tus familiares de lo que estás haciendo para que no sientan que te estás haciendo cargo. Estos pasos suelen requerir un “poder notarial” legal y/o convertirse en “agente médico” de tu ser querido, para lo cual puede ser necesario un abogado.
Estos cambios pueden resultar pesados. Pero proteger a un ser querido no consiste en ganar una discusión, sino en cuidarlo. Si te sientes atascado e inseguro sobre qué hacer a continuación, puedes acudir a la American Memory Loss Foundation para que te orientemos. Ponte en contacto con nosotros aquí.