Si usted o alguien que conoce tiene dificultades para recordar cosas, no es necesariamente un motivo de preocupación. A medida que envejecemos, nuestros cuerpos cambian, lo que afecta a nuestras capacidades de muchas maneras. Y dado que nuestros cerebros forman parte de nuestro cuerpo, envejecer también significa que nuestras capacidades cognitivas cambian. 3
Incluso en el envejecimiento «normal», esto significa que nuestra capacidad para aprender y recordar información disminuye con el tiempo. Por lo tanto, es completamente normal que alguien olvide ocasionalmente dónde puso las llaves del coche, tenga dificultades para encontrar la palabra adecuada durante una conversación o olvide el nombre de alguien. Estos pequeños detalles simplemente no eran lo suficientemente importantes como para que su cerebro los recordara o los evocara rápidamente. 4
Cuando la pérdida de memoria no es normal
Sin embargo, en el envejecimiento «anormal» causado por un trastorno cognitivo, los cambios se vuelven más graves. Es posible que alguien no sepa qué son las llaves de un coche, olvide conversaciones recientes o no reconozca a alguien a quien conoce muy bien. 5
El diagnóstico precoz de un trastorno cognitivo es muy difícil porque las primeras etapas de la enfermedad se parecen mucho al envejecimiento normal.
No es hasta que la enfermedad progresa cuando los síntomas de un trastorno cognitivo se vuelven distintos del envejecimiento normal. Esta fase, a menudo denominada «Deterioro Cognitivo Leve» o «DCL», es también cuando los síntomas se vuelven lo suficientemente pronunciados como para que otros puedan notarlos. 6
La pérdida de memoria es solo un síntoma.
La pérdida de memoria no es el único signo de un posible trastorno cognitivo. Otros síntomas incluyen la pérdida de concentración u organización, la incapacidad para resolver problemas, alucinaciones, movimientos físicos lentos o descoordinados, comportamiento inapropiado y cambios en la personalidad de alguien que empeoran con el tiempo. 7
Si le preocupa alguno de estos síntomas en usted mismo o en alguien que conoce, es importante recordar que los trastornos cognitivos no pueden autodiagnosticarse. El cerebro es una parte extremadamente compleja de nuestro cuerpo, por lo que determinar si hay problemas en él requiere un médico especializado.