Հիշողությունների երրորդ հիմնական տեսակը դրվագային հիշողություններն են։ Դրանք հաճախ անվանում են «ինքնակենսագրական» հիշողություններ, քանի որ դրանք մեր անձնական ապրումների հիշողություններ են։ Ինչ տեսանք։ Ինչ լսեցինք։ Ինչ արեցինք։ Հիշողության այս տեսակն առավել սերտորեն կապված է մեր «ես»-ի զգացողության հետ, քանի որ այն մեր կյանքի պատմությունն է։ Ավելին, հենց դրվագային հիշողությունն է, որը թույլ է տալիս մեզ մտքում ճանապարհորդել ժամանակի մեջ՝ վերանայելու տարիներ (կամ տասնամյակներ) առաջ մեզ հետ պատահած մի բան։
Սակայն նույնիսկ մեր ամենապարզ ինքնակենսագրական հիշողությունները 100% դրվագային չեն։ Քանի որ մեր ուղեղը հիշում է միայն այն, ինչը, նրանց կարծիքով, կարևոր կլինի մեզ համար ապագայում, մենք հազվադեպ ենք հիշում մեր ապրածի բոլոր մանրամասները։ Այսպիսով, երբ մենք հիշում ենք անցյալում մեզ հետ պատահած ինչ-որ բան, դրա մասին մեր դրվագային հիշողությունները հաճախ թերի են։ Փոխհատուցելու համար մեր ուղեղը ավտոմատ կերպով լրացնում է այս բացերը իմաստային հիշողություններով, ներառյալ փաստերը և սխեմաներում պահված ընդհանուր օրինաչափությունները։ Այս համադրությունը թույլ է տալիս մեզ հիշել այն, ինչը թվում է ամբողջական հիշողություն։ Սակայն, քանի որ այն ամբողջությամբ կազմված չէ դրվագային հիշողության մեջ պահված մանրամասներից, այն պարտադիր չէ, որ ճշգրիտ արտացոլի իրականում տեղի ունեցածը։
Օրինակ, եթե երբևէ եղել եք Հավայան կղզիների մեծ կղզում, ապա հավանաբար թռչել եք Կոնա միջազգային օդանավակայան և այնտեղից։ Օդանավակայանով անցնելուց հետո ձեր ուղեղը որոշել է, թե արդյոք օդանավակայանի որևէ մանրամասնություն կարևոր է ձեր ապագայի համար։ Եթե որոշի, որ կարևոր չէ, ապա այն որևէ տեղեկատվություն չի պահպանի ձեր դրվագային հիշողության մեջ։
Այսպիսով, ավելի ուշ, երբ փորձեք հիշել, թե ինչպիսին էր Կոնա օդանավակայանի դարպասի տարածքը, հավանաբար կհիշեք, որ այն նման էր ձեր այցելած օդանավակայանների մեծ մասին (ձեր սեմանտիկ հիշողության հիման վրա). անհարմար սև աթոռների շարքեր, գերարժեքավորված ռեստորաններ և խանութներ, և երկար, փակ թռիչքուղի, որը ձեզ դարպասից տանում է դեպի ինքնաթիռ։ Սա չնայած այն հանգամանքին, որ Կոնա միջազգային օդանավակայանը գրեթե ամբողջությամբ բացօթյա է՝ աթոռների փոխարեն փայտե նստարաններով, և որ ինքնաթիռ նստելու համար դուք պետք է քայլեք դեպի թռիչքուղի, ապա բարձրանաք շարժական թեքահարթակով։
Ձեզ համար հիշողությունը կարող է թվալ բյուրեղյա պարզ՝ առանց որևէ ակնարկի, որ այն ամբողջական է կամ ճշգրիտ արտացոլում չէ ձեր անձնական ապրումները։ Եվ, մեծ մասամբ, մեր ուղեղի կողմից ստեղծված այս հորինվածքը մեծ բան չէ։ Այն ծառայում է նպատակին՝ արագորեն օգնել մեզ կողմնորոշվել մեր աշխարհում։
Բայց երբ մենք (կամ ինչ-որ մեկը) մատնանշում ենք մեր հիշողության թերությունները, դա կարող է վշտացնող լինել, քանի որ «մենք» այնտեղ էինք, բայց, կարծես, չենք կարողանում հիշել, թե իրականում ինչ է պատահել։