El hecho de que alguien con problemas de memoria no tenga un diagnóstico no significa que no pueda necesitar ayuda. Después de todo, los síntomas de pérdida de memoria pueden comenzar mucho antes de un diagnóstico. Por lo tanto, si conoce a alguien que está experimentando pérdida de memoria, hay muchas cosas que puede hacer para mejorar considerablemente su vida.
Reconozca los síntomas
Lo primero y más importante que puede hacer es reconocer los síntomas de la pérdida de memoria. Estos incluyen olvidar acontecimientos recientes, dificultad para encontrar la palabra adecuada, perder la noción de fechas y horas, faltar a citas o hacer las mismas preguntas una y otra vez. Para más síntomas, descargue una copia gratuita de nuestra hoja de ruta sobre pérdida de memoria.
Reconocer estos como síntomas, y no solo como comportamientos, puede ser complicado. La mayoría de nosotros esperamos que nuestros amigos y familiares adultos sean responsables de sí mismos. Por lo tanto, inicialmente podemos caracterizar erróneamente los síntomas como comportamientos voluntarios no deseados, como ser perezoso, descuidado o simplemente no prestar atención.
Pero si se da cuenta de que la persona no está actuando así a propósito y, en cambio, no es capaz de actuar de otra manera, entonces esto es lo que puede hacer para ayudar.
Actúe con empatía en lugar de enfado
No puede enfadarse con un hombre porque no pueda quedarse embarazado. Simplemente no puede hacerlo físicamente. De manera similar, no puede enfadarse con alguien con problemas de memoria porque no pueda recordar cosas. Simplemente no pueden hacerlo físicamente.
Por lo tanto, si se siente frustrado con alguien porque olvida hacer cosas o sigue repitiéndose, no deje que su frustración se convierta en enfado. Lo último que alguien con pérdida de memoria necesita es que se le acuse de no recordar cosas o de hacer cosas a propósito. Tales confrontaciones no le ayudarán y, de hecho, pueden hacer que confíe menos en usted. Y la confianza es fundamental para que alguien acepte ayuda.
De manera similar, es buena idea dejar los conflictos o desacuerdos pasados en el pasado. La mayoría de nuestras relaciones no son perfectas pero, de ahora en adelante, tenga en cuenta que tener problemas de memoria puede ser extremadamente aterrador, y lo que la otra persona realmente necesita es un aliado, no un adversario.
Ayúdele a obtener un diagnóstico
La pérdida de memoria puede ser un síntoma de docenas de afecciones médicas diferentes, todas las cuales requieren que un médico las diagnostique. Por lo tanto, ayudar a alguien que está experimentando pérdida de memoria a concertar y acudir a una cita médica es fundamental para averiguar exactamente qué está sucediendo.
Lo más probable es que no puedan hacerlo por sí mismos debido a los mismos síntomas que están experimentando. Por lo tanto, averigüe quién es su médico de atención primaria y póngase en contacto con él para programar una cita en su nombre.
Tenga también en cuenta que admitir que tiene problemas de memoria puede ser aterrador y/o embarazoso, por lo que es posible que no quiera hablar con un médico. Pero con su aliento y participación, puede ayudarle a dar este paso crucial. Por eso es tan importante que haga todo lo posible por asistir a la cita médica con él. Esto garantizará que llegue a la cita, que el médico pueda escuchar su perspectiva sobre sus síntomas, que pueda tomar notas sobre lo que dice el médico y que cuente con su apoyo en cada paso del camino.
Para prepararse para la cita, descargue una copia de nuestra hoja de ruta gratuita sobre pérdida de memoria. Le ayudará a recopilar la información necesaria para que la cita médica sea un éxito.
Equilibre su seguridad e independencia
Nadie quiere renunciar a su independencia. Pero no poder recordar cosas puede crear peligros reales, y no solo físicos. Por lo tanto, mientras intenta ayudar a alguien que está experimentando pérdida de memoria, céntrese en las tres áreas de alto riesgo que podrían tener consecuencias significativas si no se manejan correctamente o de manera oportuna: finanzas, atención médica y seguridad personal.
Finanzas
Las personas con pérdida de memoria a veces se olvidan de pagar sus facturas o creen que las han pagado cuando no lo han hecho. También pueden ser un blanco fácil para los estafadores porque no recuerdan si un gasto es legítimo o no. Del mismo modo, puede que no sean capaces de presentar su propia declaración de la renta o de completar documentos legales, como trámites de discapacidad o de seguros. Pero, dado que las consecuencias de no gestionar estos asuntos pueden ser catastróficas, considere asumir el control de todas sus responsabilidades legales y financieras. Para ello, necesitará que elaboren un documento legal que le otorgue un “poder notarial duradero” que acredite que usted actúa en su nombre.
Atención médica
Como se ha señalado anteriormente, las personas con problemas de memoria pueden tener muchas dificultades para desenvolverse en el sistema sanitario. No solo para pedir y acudir a las citas médicas, sino también para recordar comprar y tomar los medicamentos. Por ello, ayudarles con todo lo relacionado con la salud es otra forma importante de apoyarles. Aunque no necesita ningún documento específico para defender a alguien ante médicos y farmacéuticos, la persona a la que está ayudando debería considerar elaborar un documento legal denominado “directiva médica anticipada”, en el que se designe a alguien que pueda actuar como su representante en asuntos médicos.
Seguridad personal
No recordar lo que ha hecho, lo que necesita hacer o cómo funcionan las cosas puede llevar a una persona con pérdida de memoria a lesionarse accidentalmente a sí misma o a otros. Por lo tanto, busque artículos que sean potencialmente peligrosos e intente asegurarlos. Los ejemplos incluyen medicamentos (para evitar sobredosis accidentales), objetos afilados o calientes (como cuchillos o llamas abiertas), productos de limpieza o armas de fuego. Además, busque actividades, como conducir un automóvil, que puedan necesitar restringirse.
Ayúdele a sentirse mejor
Aparte de las preocupaciones de seguridad anteriores, hay otras tres cosas que puede hacer que pueden ayudar a alguien con pérdida de memoria a sentirse mejor y más seguro.
La primera es asegurarse de que sus días incluyan los cuatro pilares de un estilo de vida saludable para el cerebro, que ha demostrado mejorar la salud y el bienestar general, al tiempo que minimiza los problemas cognitivos:15
- Dieta y nutrición: Idealmente, deberían intentar seguir una “dieta mediterránea”, rica en alimentos frescos y sin procesar, como frutas, verduras, pescado, cereales integrales y grasas saludables.
- Salud física y ejercicio: La actividad física regular, como caminar durante 20-30 minutos al día, ayuda a promover un corazón y vasos sanguíneos saludables, lo que puede garantizar que su cerebro reciba el oxígeno y los nutrientes que necesita.
- Actividad cognitiva: Participar en actividades mentalmente estimulantes como aprender una nueva habilidad, leer o jugar a juegos mentales puede fortalecer las conexiones cerebrales y mejorar la función cognitiva.
- Compromiso social: Mantener conexiones sociales con amigos y familiares puede reducir el estrés, mejorar el estado de ánimo y proteger contra el deterioro cognitivo.
En segundo lugar, puede ayudarle a encontrar mecanismos de afrontamiento para complementar su memoria poco fiable y que se sienta más seguro.
Probablemente la mejor herramienta para el trabajo es un calendario de teléfono inteligente. Puede recordarle lo que se supone que debe hacer en un momento determinado en el futuro, como cuándo tiene una cita médica o cuándo se supone que debe tomar su medicación. Pero también puede servir como un libro de registro donde introduce notas sobre lo que hizo a lo largo del día para poder consultarlo más tarde. Es portátil, se puede buscar y se puede compartir con usted para que le resulte fácil ver qué está pasando.
Si la persona a la que está ayudando no se siente cómoda con la tecnología, entonces un calendario o agenda de papel puede ser igual de eficaz. De cualquier manera, el calendario actúa como una memoria externa para ellos, de modo que se sientan más seguros e independientes.
Por último, lo mejor que puede hacer para ayudar a alguien que está experimentando pérdida de memoria es involucrarle en su realidad, una realidad donde la memoria no siempre existe. Por lo tanto, no le recuerde constantemente que olvidó hacer algo o que sigue haciendo la misma pregunta una y otra vez. En su lugar, céntrese en el presente y haga lo que pueda para que el momento sea seguro y satisfactorio.
Para ellos, el presente lo es todo.