기억력 문제가 있는 사람이 진단을 받지 않았다고 해서 도움을 받을 수 없다는 뜻은 아닙니다. 기억력 감퇴 증상은 진단을 받기 훨씬 전부터 시작될 수 있습니다. 따라서 기억력 감퇴를 겪고 있는 사람을 아는 경우, 그 사람의 삶을 훨씬 더 좋게 만들 수 있는 많은 방법이 있습니다.
증상 인식하기
가장 먼저 할 수 있는 가장 중요한 일은 기억 상실의 증상을 인식하는 것입니다. 최근 사건을 잊어버리거나, 적절한 단어를 찾기 어렵거나, 날짜와 시간을 잊어버리거나, 약속을 놓치거나, 같은 질문을 반복해서 하는 경우 등이 여기에 해당합니다. 더 많은 증상을 확인하려면 기억력 감퇴 로드맵을 무료로 다운로드하세요.
이를 단순한 행동이 아닌 증상으로 인식하는 것은 까다로울 수 있습니다. 우리 대부분은 성인 친구와 가족 구성원이 스스로 책임질 것으로 기대합니다. 따라서 처음에는 증상을 게으르거나 부주의하거나 주의를 기울이지 않는 등 자발적이고 원치 않는 행동으로 잘못 인식할 수 있습니다.
하지만 상대방이 일부러 이런 식으로 행동하는 것이 아니라 다른 방식으로 행동할 능력이 없다는 것을 알게 된다면 다음과 같이 도움을 줄 수 있습니다.
분노 대신 공감으로 리드하기
임신을 할 수 없다고 해서 남자에게 화를 내면 안 됩니다. 그는 단지 물리적으로 임신을 할 수 없을 뿐이죠. 마찬가지로 기억력 장애가 있는 사람이 사물을 기억하지 못한다고 해서 화를 낼 수는 없습니다. 그들은 단지 육체적으로 할 수 없을 뿐입니다.
따라서 상대방이 일을 잊어버리거나 계속 반복하는 행동으로 인해 좌절감을 느낀다면 그 좌절감이 분노로 변하지 않도록 하세요. 기억 상실증 환자에게 가장 필요한 것은 기억하지 못하거나 일부러 일을 그랬다는 비난을 받는 것입니다. 이러한 비난은 도움이 되지 않을 뿐 아니라 오히려 상대방이 여러분을 더 신뢰하지 못하게 만들 수 있습니다. 그리고 누군가가 도움을 받는 데 있어 신뢰는 매우 중요합니다.
마찬가지로 과거의 갈등이나 의견 불일치는 과거에 남겨두는 것이 좋습니다. 대부분의 인간관계가 완벽하지는 않지만, 앞으로 나아가면서 기억력에 문제가 있다는 것은 매우 두려운 일이며 상대방에게 진정으로 필요한 것은 적이 아니라 동맹이라는 사실을 깨닫는 것이 중요합니다.
진단을 받을 수 있도록 지원
기억 상실은 수십 가지의 다양한 의학적 질환의 증상일 수 있으며, 모두 의사의 진단이 필요합니다. 따라서 기억력 감퇴를 경험하는 사람이 병원 진료를 받도록 돕는 것은 정확한 원인을 파악하는 데 매우 중요합니다.
자녀가 겪고 있는 증상 때문에 스스로 진료를 받지 못할 가능성이 높습니다. 따라서 주치의가 누구인지 알아보고 주치의에게 연락하여 대신 진료 예약을 잡으세요.
또한 기억력 문제를 인정하는 것은 무섭거나 창피할 수 있으므로 의사와 상담하기를 꺼려할 수 있다는 점을 명심하세요. 하지만 여러분의 격려와 참여로 자녀가 이 중요한 단계를 밟을 수 있도록 도울 수 있습니다. 그렇기 때문에 자녀와 함께 병원 진료에 참석할 수 있도록 최선을 다하는 것이 매우 중요합니다. 이렇게 하면 자녀가 진료에 참석할 수 있고, 의사가 증상에 대한 자녀의 관점을 들을 수 있으며, 의사가 말하는 내용을 메모할 수 있고, 모든 단계에서 자녀가 부모의 지지를 받을 수 있습니다.
진료 예약을 준비하려면 무료 기억 상실 로드맵을 다운로드하세요. 성공적인 진료를 위해 필요한 정보를 수집하는 데 도움이 될 것입니다.
안전과 독립성의 균형 유지
독립성을 포기하고 싶은 사람은 아무도 없습니다. 하지만 사물을 기억하지 못하면 신체적 위험뿐만 아니라 실질적인 위험도 초래할 수 있습니다. 따라서 기억력 상실을 겪고 있는 사람을 도울 때는 올바르게 또는 적시에 처리하지 않으면 심각한 결과를 초래할 수 있는 세 가지 고위험 영역인 재정, 건강 관리, 개인 안전에 집중하세요.
재정
기억력 감퇴가 있는 사람은 청구서 납부를 잊어버리거나 청구서를 지불하지 않았는데도 지불했다고 생각하는 경우가 있습니다. 또한 지출이 합법적인지 여부를 기억하지 못하기 때문에 사기꾼의 쉬운 표적이 될 수 있습니다. 마찬가지로, 이들은 스스로 세금 신고를 하거나 장애 또는 보험 서류와 같은 법적 서류를 작성하지 못할 수도 있습니다. 하지만 이를 관리하지 않을 경우 그 결과가 얼마나 치명적일 수 있는지를 고려할 때, 모든 법적 및 재정적 책임을 직접 관리하는 것이 좋습니다. 이렇게 하려면 자녀를 대신하여 행동하고 있음을 증명하는 ‘영구 위임장’을 작성하는 법적 문서가 필요합니다.
헬스케어
위에서 언급했듯이 기억력에 문제가 있는 사람은 의료 시스템을 탐색하는 데 매우 어려움을 겪을 수 있습니다. 병원 예약을 잡고 지키는 것뿐만 아니라 약을 구입하고 복용하는 것을 기억하는 것도 쉽지 않습니다. 따라서 의료와 관련된 모든 것을 도와주는 것도 이들을 도울 수 있는 중요한 방법 중 하나입니다. 의사와 약사가 있는 사람을 옹호하기 위해 특별한 서류가 필요하지는 않지만, 도움을 주는 사람은 의료 문제에서 대리인 역할을 할 수 있는 사람을 지정하는 ‘사전 의료 지시서’라는 법적 문서를 작성하는 것을 고려해야 합니다.
개인 안전
기억력 감퇴가 있는 사람은 자신이 무엇을 했는지, 무엇을 해야 하는지, 어떻게 작동하는지 기억하지 못해 실수로 자신이나 다른 사람을 다치게 할 수 있습니다. 따라서 잠재적으로 위험할 수 있는 물건을 찾아서 안전하게 보관하세요. 예를 들면 약물(실수로 과다 복용하지 않도록), 날카롭거나 뜨거운 물체(칼이나 화염 등), 청소용품, 총기류 등이 있습니다. 또한, 자동차 운전과 같이 축소해야 할 수 있는 활동도 찾아보세요.
고객의 기분 개선에 도움
위의 안전 문제 외에도 기억력 상실 환자의 기분을 개선하고 자신감을 높이는 데 도움이 될 수 있는 세 가지 방법이 있습니다.
첫째, 전반적인 건강과 웰빙을 개선하는 동시에 인지 문제를 최소화하는 것으로 밝혀진 뇌 건강에 좋은 라이프스타일의 네 가지 요소를 모두 포함하는 하루를 보내는 것입니다.15
- 식단과 영양: 이상적으로는 과일, 채소, 생선, 통곡물, 건강한 지방과 같은 신선하고 가공되지 않은 식품이 풍부한 ‘지중해식 식단’을 섭취하는 것이 좋습니다.
- 신체 건강과 운동: 하루 20~30분 걷기와 같은 규칙적인 신체 활동은 심장과 혈관을 건강하게 하여 뇌에 필요한 산소와 영양분을 공급하는 데 도움이 됩니다.
- 인지 활동: 새로운 기술 배우기, 독서, 두뇌 게임 등 정신적으로 자극을 주는 활동에 참여하면 두뇌 연결이 강화되고 인지 기능이 향상될 수 있습니다.
- 사회적 참여: 친구 및 가족과의 사회적 관계를 유지하면 스트레스를 줄이고 기분을 개선하며 인지 기능 저하를 예방할 수 있습니다.
둘째, 신뢰할 수 없는 기억을 보완할 수 있는 대처 메커니즘을 찾도록 도와주면 아이들이 더 안정감을 느낄 수 있습니다.
아마도 가장 좋은 도구는 스마트폰 캘린더일 것입니다. 의사와의 약속이 있거나 약을 복용해야 할 때와 같이 미래의 특정 시간에 해야 할 일을 상기시켜 줄 수 있습니다. 또한 하루 종일 한 일에 대한 메모를 입력하여 나중에 참고할 수 있는 일기장 역할도 할 수 있습니다. 휴대가 간편하고 검색이 가능하며 공유할 수 있으므로 무슨 일이 일어나고 있는지 쉽게 확인할 수 있습니다.
도움을 주는 사람이 기술에 익숙하지 않다면 종이 달력이나 플래너를 사용하는 것도 효과적일 수 있습니다. 어느 쪽이든 캘린더는 외장 메모리와 같은 역할을 하므로 자신감과 독립심을 키울 수 있습니다.
마지막으로, 기억 상실을 경험하는 사람을 돕기 위해 할 수 있는 가장 좋은 방법은 기억이 항상 존재하지 않는 현실에 참여하게 하는 것입니다. 따라서 무언가를 잊었다고 계속 상기시키거나 같은 질문을 계속 반복해서 물어보지 마세요. 대신 현재에 집중하고 그 순간을 안전하고 만족스럽게 만들기 위해 할 수 있는 일을 하세요.
이들에게는 현재가 전부입니다.