우리 대부분은 ‘기억’을 현재 여기에서 떠올릴 수 있는 과거의 어떤 것으로 정의합니다.
우리는 어떤 기억이 다른 기억보다 더 선명하다는 것을 알고 있지만, 전반적으로 우리는 우리의 기억을 신뢰합니다. 그래야만 합니다. 기억은 우리가 태어난 순간부터 지금까지 우리 삶의 모든 순간을 안내합니다.
기억의 ‘확실성’ 때문에 무언가를 기억하지 못하거나 기억이 부정확한 것으로 판명될 때 매우 당황스러워집니다. 결국, 우리의 기억을 신뢰할 수 없다면 무엇이 진짜인지 어떻게 알 수 있을까요?
하지만 기억에 대한 이러한 믿음은 이해할 수 있지만 마땅한 것은 아닙니다. 우리의 기억은 완벽하도록 설계된 것이 아닙니다. 대신 유용한 것은 기억하고 그렇지 않은 것은 잊어버리도록 설계되어 있습니다.
캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스의 심리학 및 신경과학 교수인 차란 랑가나스의 말을 인용하자면, “인간의 뇌는 암기 기계가 아닙니다. 생각하는 기계입니다.”1 따라서 어떤 정보를 어떻게 저장하느냐에 따라 세상을 탐색할 때 더 나은 결정을 빠르게 내리는 데 도움이 됩니다.
중요한 것은 기억하고 중요하지 않은 것은 잊어버리세요.
매순간의 모든 세부 사항을 기억하는 것은 매우 비효율적이며, 엄청난 양의 뇌 용량을 차지하고 어떤 조치를 취하기 전에 수백만 개의 불필요한 세부 사항을 다시 재생해야 하므로 생존은 아니더라도 성공에 영향을 미칠 수 있습니다.
따라서 우리 뇌는 문자 그대로 기억하는 대신 나중에 빠르게 기억해야 하는 핵심 요소만 기록하는 기억의 효율화를 학습했습니다.
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