第三类主要记忆是偶发记忆。这些记忆通常被称为 “自传体 “记忆，因为它们是对我们亲身经历的事情的记忆。我们看到的。我们听到了什么。我们做了什么。这类记忆与我们的自我意识关系最为密切，因为它是我们生活的叙述。此外，外显记忆还能让我们在精神上穿越时空，重温几年（或几十年）前发生在我们身上的事情。
但是，即使是我们最清晰的自传体记忆也不是百分之百的情节性记忆。因为我们的大脑只记住它们认为将来对我们重要的东西，所以我们很少能记住我们经历过的事情的所有细节。因此，当我们回忆起过去发生的事情时，我们的外显记忆往往是不完整的。作为弥补，我们的大脑会自动用语义记忆来填补这些空白，包括事实和储存在图式中的常见模式。这种组合让我们能够回忆起看似完整的记忆。但由于它并不完全由外显记忆中存储的具体内容组成，因此并不一定能准确反映实际发生的事情。
例如，如果您曾经去过夏威夷大岛，您可能曾飞进或飞出科纳国际机场。经过机场后，你的大脑会判断机场的任何细节对你的未来是否重要。如果它认为不重要，那么它就不会在你的外显记忆中保存任何信息。
因此，日后当你试图回忆科纳机场的登机口区域时，你可能会记得它与你去过的大多数机场相似（基于你的语义记忆）：一排排不舒服的黑色椅子、价格昂贵的餐厅和商店，以及一条从登机口通往飞机的封闭式长长的喷气道。尽管如此，科纳国际机场几乎完全是室外机场，用木凳代替椅子，而且登机时要走到停机坪上，然后再走上一个便携式坡道。
对你来说，记忆可能看起来非常清晰，丝毫看不出它是合成的，也看不出它不是你亲身经历的准确反映。而且，在大多数情况下，我们大脑创造的这种虚构并没有什么大不了的。它的作用是：快速帮助我们浏览我们的世界。
但是，当我们（或其他人）指出我们记忆中的缺陷时，可能会让人心烦意乱，因为 “我们 “当时就在现场，却似乎记不起实际发生了什么。