사랑하는 사람의 기억력 변화를 발견했다면, 다른 가족 구성원이 처음 이 이야기를 꺼냈을 때 이를 무시할 가능성이 높습니다.
“정상입니다.” “그냥 나이가 드신 거예요.” “항상 건망증이 있었어요.”
이러한 비판은 정말 따끔할 수 있으며 심지어 자신을 의심하게 만들 수도 있습니다. 과민 반응하는 건 아닌가요? 정상적인 노화와 다른 건가요?
짧은 대답은 예, 정상적인 노화와 기억력 감퇴 사이에는 차이가 있으며 이는 더 심각한 문제를 나타낼 수 있다는 것입니다. 그리고 이에 대해 이야기할 수 있는 방법이 있습니다.
이 가이드에서는 이에 대해 자세히 설명합니다:
- 사랑하는 사람이 처음에 기억 상실을 이해하지 못하는 이유
- 정상적인 건망증과 우려할 만한 변화의 차이점
- 치매에 대해 가족과 대화하기 위한 실용적인 단계
- 친척이 계속 거부하는 경우 대처 방법
지금 이것이 여러분의 현실이라면, 여러분은 혼자가 아니며 상상이 아니라는 점을 알아두세요.
가족들이 기억 상실을 ‘인지’하지 못하는 이유는 무엇인가요?
가족들은 일상적인 패턴을 알아차리지 못하거나, 변화가 무엇을 의미할지 두려워하거나, 증상을 “노화”라고 생각할 수 있습니다. 초기 기억 상실에서는 부정이 흔하며 사랑 부족이 아니라 두려움이나 오해에서 비롯되는 경우가 많습니다.
사랑하는 사람이 기억 상실을 이해하지 못하는 데에는 몇 가지 이유가 있습니다.
1. 일상적인 변화를 보지 못함
근처에 살거나 매일 대화를 나누면 다른 사람들이 놓치는 패턴을 볼 수 있습니다. 한 달에 한 번 방문하는 형제자매는 반복되는 질문이나 약에 대한 혼란을 목격하지 않을 수 있습니다.
2. 그들은 두려워합니다
안타깝게도 ‘치매’라는 단어에는 낙인이 찍혀 있습니다. 많은 가족에게 이 단어는 압도적으로 느껴집니다. 이 문제를 직면하는 것보다 피하는 것이 더 안전하다고 느낄 수 있습니다. 많은 가족들이 처음에는 증상을 ‘그저 나이가 드는 것’으로 치부하여 평가와 지원이 지연될 수 있습니다.
3. 정상적인 노화라고 생각하는 경우
나이가 들면 기억력에 변화가 생기기 때문에 어떤 것이 선을 넘었는지 알기가 더 어려워집니다.
정상적인 노화인가요, 아니면 그 이상인가요?
정상적인 노화에는 가끔 이름을 잊어버리거나 물건을 잘못 놓았다가 나중에 기억하는 일이 포함될 수 있습니다. 기억력 감퇴와 관련해서는 반복되는 질문, 익숙한 장소에서 길을 잃거나 청구서나 약을 찾는 데 어려움을 겪는 등 일상 생활에 지장을 주는 변화가 포함됩니다. 이를 평가하려면 의료 전문가의 진단이 필요합니다.
다음은 간단한 비교입니다.
정상적인 노화는 어떤 모습일까요?
- 열쇠나 안경을 잃어버렸지만 나중에 찾기
- 순간적으로 이름이나 다른 단어를 잊어버리는 경우
- 가끔 약속을 놓치는 경우
- 가끔씩 알림 필요
메모리 관련 변경 사항이 포함될 수 있습니다:
- 한 대화에서 같은 질문을 여러 번 반복하기
- 익숙한 경로를 운전하다가 길을 잃었을 때
- 약을 놓치거나 두 번 복용하는 경우
- 청구서 관리 문제
- 성격이나 행동이 캐릭터와 다르게 느껴지는 경우
기억력 문제가 안전, 재정 또는 일상 기능에 영향을 미치기 시작하면 의사의 진료를 받아야 합니다.
어떤 조치를 취해야 할지 잘 모르겠다면 무료 기억 상실 로드맵을 통해 주의해야 할 사항과 병원 방문을 준비하는 방법을 안내해 드립니다. 기억 상실 로드맵은 여기에서 다운로드할 수 있습니다.
계획서를 작성하면 가족에게 차분하고 체계적으로 기억 상실을 설명하기가 더 쉬워집니다.
싸움을 시작하지 않고 기억 상실에 대해 이야기하려면 어떻게 해야 하나요?
구체적인 사례에 집중하세요. 차분하게 ‘나’라는 표현을 사용하고, 비난보다는 보살핌과 안전에 초점을 맞춰 대화를 구성하세요. “치매”와 같은 라벨에 대해 논쟁하지 마세요. 가능한 원인을 배제하고 문제를 조기에 발견할 수 있도록 건강 검진을 제안하세요.
대화를 시작하기 전에 준비하는 것이 도움이 됩니다.
가족에게 이야기하기 전에 이렇게 하세요:
- 2주간 증상 일지를 작성하세요.
- 날짜와 함께 구체적인 예시를 적습니다.
- 안전 문제 파악
- 한두 가지 요점을 결정하세요.
- 조용하고 사적인 시간을 선택하여 대화하기
예를 들어, “뭔가 잘못되었습니다.”라고 말하는 대신 “지난 화요일, 엄마가 몇 년 동안 자주 이용하던 식료품점에서 집으로 돌아오는 길에 길을 잃었습니다.”라고 말할 수 있습니다.
구체적인 사례는 덜 감정적이고 더 구체적인 느낌을 줍니다.
“나” 문 사용
대신:
“당신은 이것을 무시하고 있습니다.”
시도:
“걱정되는 변화를 발견했는데, 의사에게 기억력 검사를 요청하면 기분이 나아질 것 같아요.”
이렇게 하면 관심사에 집중할 수 있습니다.
회의적인 가족 구성원에게 어떤 말을 할 수 있나요?
치매에 대해 회의적인 가족에게 이야기할 때는 평이한 표현이 가장 효과적일 때가 많습니다.
회의적인 형제 자매에게
“잘 보이지는 않지만 아버지와 함께 보내는 시간이 많아지면서 아버지가 길을 잃고 약을 잊어버리시는 것 같아요. 정상적인 노화 현상인지 걱정스럽고 의사의 진찰을 받으면 기분이 나아질 것 같아요.”
배우자에게
“정신이 나갔다는 말이 아닙니다. 일반적인 건망증과는 다른 변화가 감지되고 있어요. 저는 여러분을 걱정하고 있으며 건강상의 문제는 없는지 확인하고 싶어요.”
친척에게
“저는 어떤 라벨을 붙이려는 것이 아닙니다. 검진을 받는 것이 합리적이라고 생각해요. 정상적인 노화라면 안심할 수 있겠죠. 다른 문제라면 더 빨리 알 수 있겠죠.”
그 대신 이렇게 말하세요
- 대신 “치매가 있으세요.”
“변화를 발견했는데 의사와 상담하는 것이 가장 좋을 것 같습니다.”라고 말하세요. - 대신 “당신은 부정하고 있군요.”
“생각하기 힘든 일이라는 거 알아요. 저도 어렵습니다.”라고 말합니다. - 대신 “당신은 내 말을 듣지 않고 있습니다.”
“이 예시를 함께 볼 수 있을까요?”라고 말하세요.
표현의 작은 변화만으로도 방어적인 태도를 낮추고 대화의 생산성을 유지할 수 있습니다.
가족이 치매에 대해 부정적이라면 어떻게 해야 하나요?
가족 구성원이 계속해서 기억력 변화를 최소화하는 경우, 침착함을 유지하고 갈등을 피하세요. 사례를 계속 문서화하고 안전과 건강에 다시 집중하세요. 주치의 또는 신뢰할 수 있는 다른 전문가를 중립적인 입장으로 참여시키는 것을 고려하세요.
첫 번째 대화가 잘 진행되지 않는 것은 매우 흔한 일입니다. 그렇다고 해서 실패했다는 뜻은 아닙니다.
또한
- 주치의에게 기억력 검사가 포함된 검진을 요청하세요.
- 구두로 토론하는 대신 서면으로 예시를 공유하세요.
- 신뢰할 수 있는 의사, 사회복지사 또는 지역사회 지도자에게 조언을 구하세요.
때로는 전문가의 조언을 듣는 것이 더 큰 힘이 될 때도 있습니다.
안전을 최우선으로 고려해야 할 때
운전, 약물 관리 또는 재정 상태가 안전하지 않다면 다른 사람들이 동의하지 않더라도 안전을 최우선으로 고려해야 할 수 있습니다. 사랑하는 사람과 가족의 재정을 보호하기 위한 조치를 취해야 할 수도 있습니다. 이 경우, 가족들이 내가 대신한다고 느끼지 않도록 가족들에게 내가 하는 일을 알려주세요. 이러한 단계에는 종종 법적 ‘위임장’이 필요하거나 사랑하는 사람을 위한 ‘의료 대리인’이 되어야 하는 경우가 있는데, 이 두 가지 모두 변호사가 필요할 수 있습니다.
이러한 변화는 무겁게 느껴질 수 있습니다. 하지만 사랑하는 사람을 보호하는 것은 논쟁에서 이기는 것이 아닙니다. 다음에 무엇을 해야 할지 막막하고 확실하지 않다면 American Memory Loss Foundation에 연락하여 안내를 받을 수 있습니다. 여기에서 문의하세요.